Forfatteren Tor Fretheim (f. 1946) er død. Han ble 72 år gammel. Tor Fretheim var utdannet journalist og jobbet mange år i pressen. Han debuterte i 1982 med Markus kjenner ikke Supermann (Gyldendal). Etter hvert markerte han seg som en uredd og kontroversiell barne- og ungdomsbokforfatter, og var også kjent som en habil oversetter og dramatiker. Bøkene hans er kritikerroste, prisbelønte og oversatt til flere språk. Mange handler om unge gutter, kjønnsidentitet og homofili, og berører temaer som vanskelige familieforhold, overgrep og vold. Hele fire ganger har han mottatt Kulturdepartementets priser for barne- og ungdomsbøker, i tillegg blant annet Gyldendals legat, Aschehougprisen, Kritikerprisen, Riksmålsprisen og to ganger Österreichischer Kinder- und Jugendbuchpreis. Kysset som fikk snøen til å smelte (Damm 1991) var den første lettlestboka hans. Den fikk Kulturdepartementets litteraturpris. I 2016 kom ungdomsromanen Leons hemmelighet, der han tegner et vakkert, sårt og troverdig portrett av en ung homofil gutt. Dette var Tor Fretheims bok nr. 20 og siste egne bok. Nylig kom Martin Widmark og Ola Skogängs bok Midt i en rose, vakkert oversatt av Tor Fretheim.
Tor Fretheim var en usedvanlig ærlig forfatter, og han nektet å holde igjen der han følte det var viktig å snakke. Han var personlig på en inderlig og nesten smertefull måte. Hvordan kan man si nei til å ta i eller ta opp noe som er så sant, så bunnløst ærlig? Han fant ikke bare på, men snakket gjerne med ungdommene han skrev for. Særlig var han opptatt av å høre livshistoriene fra unge gutter. På mange måter er det lettere å vokse opp som homofil i dag enn da Tor selv var ung, men helt uten utfordringer er det ikke. Dette var han opptatt av å formidle. På sine mange skoleturneer kom han tett på ungdommer over hele landet. Han lyttet gjerne til deres historier og erfaringer.
DINE VENNER I CAPPELEN DAMM
